Fondée au XIIe siècle Ouadane fut une escale stratégique du commerce caravanier transsaharien à l’Afrique . La ville prospéra grâce à l’échange de dattes, d’or, de sel et d’autres marchandises, et fut convoitée par plusieurs royaumes, dont les sultans marocains. Au XVIIIe siècle, la prospérité déclina avec la perte d’influence sur les routes commerciales. Ouadane jouit d’un riche passé savant. La « rue des 40 érudits » symbolise son ancien centre intellectuel et spirituel ; ses bibliothèques abritaient de précieux manuscrits familiaux. Bien que moins religieuse que Chinguetti. Son quartier ancien, construit à flanc de falaise, possède une mosquée du XVe siècle, des maisons traditionnelles et des murailles défensives