Chinguetti, située sur les plateaux désertiques de l’Adrar, au centre- ouest du pays, fondée au XIIIe siècle, était un centre de commerce caravanier reliant l’Afrique du Nord au Sahel, puis elle devint un prestigieux lieu de savoir islamique, surnommé « la Sorbonne du désert ». Chinguetti est considérée comme la septième ville sainte de l’Islam, notamment grâce à sa vieille mosquée du XIIIe siècle et ses anciennes bibliothèques familiales qui abritent des milliers de manuscrits, certains vieux de plus d’un millénaire, traitant de théologie, médecine et astronomie. La cité en partie ensevelie par les sables aujourd’hui est désormais séparée entre la vieille et la nouvelle ville créée par les Français en 1917.